定期検査で早期発見（胃がん）

胃がんは日本人にとても多いがんのひとつです。
近年は減少傾向にあるものの、今でも毎年多くの方が胃がんと診断されています。
そして、その大きな原因として知られているのが「ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）」です。

ピロリ菌は胃の中に住みつく細菌で、長い年月をかけて胃の粘膜に炎症を起こします。慢性的な炎症が続くことで、胃の粘膜が傷み、「萎縮性胃炎」と呼ばれる状態になります。さらに進行すると、胃がんが発生しやすくなることが分かっています。

実際、日本人の胃がんの多くは、ピロリ菌感染が関係していると考えられています。
そのため、ピロリ菌がいる方は、胃がんの高リスク群といえます。

＠ピロリ菌に感染して、慢性胃炎（萎縮性胃炎）の状態

特に、

• 家族に胃がんの人がいる
• 何かしらの胃炎を指摘されたことがある
• ピロリ菌感染を指摘された、指摘され除菌したことがある
• 健診で胃の異常を言われた

という方は、一度しっかり検査を受けることをおすすめします。

ピロリ菌は、「除菌治療」を行うことができます。
除菌治療とは、胃酸を抑える薬と抗菌薬を1週間内服して、ピロリ菌を退治する治療です。現在では保険適応され、多くの方が除菌に成功し、胃炎の進行や胃がんのリスクを下げることが期待できます。

ここで大切なのは、「除菌したからもう安心」というわけではない、という点です。

ピロリ菌を除菌すると胃がんのリスクは確かに下がります。しかし、長年炎症が続いていた胃では、すでに胃粘膜の変化が進んでいることもあり、除菌後でも胃がんが発生することがあります。

そのため、除菌後も定期的な胃カメラ検査が非常に重要です。

＠定期的な検査で早期発見出来た3㎜の早期胃がん

胃がんは、早期の段階では自覚症状がほとんどありません。「胃の痛みがないから大丈夫」とは言えないのです。一方で、早期に発見できれば、体への負担が少ない「内視鏡治療」で治療できるケースが増えています。

内視鏡治療は、お腹を切らずに胃カメラで病変を切除する方法です。早期胃がんであれば、この治療だけで完治が期待できることも少なくありません。
入院期間も比較的短く、早い方では数日程度で退院可能です。
体力の回復も早く、日常生活への復帰もしやすい治療です。

つまり、

• ピロリ菌を見つけたら除菌する
• 除菌後も定期的に胃カメラを受ける
• 早期発見で負担の少ない治療につなげる

この流れが、胃がんから命を守るうえでとても大切なのです。

胃がんは、早く見つければ怖がりすぎる病気ではありません。
だからこそ、定期的な検査を受けることが大切です。

ピロリ菌を指摘されたことがある方、除菌後しばらく検査を受けていない方は、ぜひ一度、胃カメラ検査についてご相談ください。